創業から戦中、戦後へ。和気産業、波乱の夜明け

2026年の7月で創業104周年を迎える和気産業。
創業時は家庭金物の卸売商でした。

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「DIYのパイオニア」和気産業は、どうやって生まれた？運命を変えたモントリオール万博と知られざる原点

大正11年、大阪・上福島での産声

和気産業の前身である「和気信行商店」が産声を上げたのは、1922(大正11)年のこと。
大阪市福島区上福島の地で、ほうろう鉄器や銅、真鍮、アルミ製品などを扱う家庭金物卸問屋としてスタートしました。

当時の日本経済は、第一次世界大戦(1914〜1918)の特需を経て急拡大を遂げていた時期。大阪は日本最大の産業都市として活気に満ちあふれ、近代的な街づくりが進んでいました。百貨店が大衆向けに安価で便利な商品を販売し始めるなど、消費文化が花開く中で、和気信行商店の経営も順調に滑り出しました。

戦火に翻弄された苦難の時代

しかし、時代の波は過酷でした。1937(昭和12)年の日中戦争以降、経済統制が強まると、金属関係の商売は厳しく制限されるようになります。軍需産業の優先により、一般家庭向けの金属製品は製造禁止や使用制限の対象となったのです。

創業者・和気信行は、1943(昭和18)年に個人企業の合同体である「日本軽金属器物統制株式会社」に出資・勤務することとなります。さらに戦局が悪化した翌年3月には、ついに疎開を決意。故郷である広島県生口島(瀬戸田)へと引き揚げ、そこで終戦を迎えました。

2年の出遅れ、執念の再建

信行が再び大阪の地を踏んだのは、終戦から2年が経過した1947(昭和22)年11月のことでした。
空襲を逃れた他の卸商たちが、終戦直後からバラック小屋で商売を再開していたのに対し、和気信行商店の再興は2年ほど出遅れてしまったのです。

この遅れの影響は大きく、有力メーカーとの代理店契約は難しくなり、業界内ではすでに強固な連絡機関も形成されていましたが、信行は決して諦めませんでした。「一日も早く和気信行商店を再建する」という強い決意のもと、朝早くから夜遅くまでがむしゃらに働き続けました。その甲斐あって、1948(昭和23)年には東成区に店舗を構え、戦後復興における住宅・家庭用金物の需要を捉えて、事業を軌道に乗せることに成功したのです。

そして1951(昭和26)年、「大阪府家庭金物卸商組合」が誕生し、和気信行商店も加入しました。さらに、翌年10月には組合の理事の一人に選出され、業界における正式な社会復帰となりました。

株式会社和気商店の誕生と、次代への新風

1952(昭和27)年12月1日、創業30周年を機に、個人商店から法人組織「株式会社和気商店」へと生まれ変わりました。
折しも、日本経済が「もはや戦後ではない」と謳われた高度経済成長の入り口。業界全体が上り調子となる一方で、スーパーマーケットの台頭など、流通の仕組みが劇的に変化し始めた時期でもありました。